Alrededor del mundo abundan
los misterios. Arcanos e intrigas que hacen de las grandes urbes y de los
pequeños pueblos lugares de gran atractivo para los curiosos que buscar saciar
su sed de conocimiento y dar, de alguna manera, fin a la incertidumbre. Sin
duda, los más interesantes enigmas que existen en el mundo son aquellos que se
basan en las tenebrosas y terribles maldiciones, que traen mala fortuna y
trágicas situaciones, y Hollywood es un lugar lleno de ellas. Desde la
maldición de Superman, pasando por la
maldición de Poltergeist, hay una que
resulta llamativa, por tratarse de una cinta que nunca llego a filmarse.
Atuk
sería una película basada en la novela The
Incomparable Atuk de 1963, del autor canadiense Mordecai Richler. El
largometraje serie una sátira cómica sobre un esquimal pescador originario de
Alaska llamado Atuk, que llega a la gran ciudad de Nueva York en donde tendría
problemas para adaptarse a la moderna sociedad y las avanzadas tecnologías. Norman
Jewison compró los derechos para una adaptación cinematográfica en 1971 y a
principios de los 80s, Peter Gzowski escribió el guion. A pesar de los avances
en la pre-producción, la película nunca llego a filmarse debido a un problema:
cada actor que era seleccionado para interpretar el papel de Atuk fallecía al
poco tiempo, además de otros actores involucrados. Según dice la leyenda
urbana, el guion esta maldito.
John Belushi (1949-1982), actor,
comediante y músico estadounidense, conocido por formar parte del dúo musical The Blues Brothers, fue el primer actor
que se interesó en el papel después de leer el guion en 1982. Al poco tiempo,
el 5 de marzo de 1982, Belushi fue encontrado muerto en su habitación en el Hotel
Chateau Marmont en Los Ángeles, California, a causa de una sobredosis de
Speedball, una inyección de cocaína mezclada con heroína. Belushi también
interpretaría al Dr. Peter Venkman en Cazafantasmas (1984), y tras su muerte el papel le fue entregado a Bill Murray. 
La producción de Atuk estuvo detenida hasta 1988, cuando
el comediante Sam Kinison (1953-1992) tomo el papel de Atuk. Firmo el contrato
y rodo una escena del filme, pero tras algunos conflictos con los realizadores,
termino abandonando el proyecto. Kinison falleció el 10 de abril de 1992 después
de un aparatoso accidente. Mientras conducía su Pontiac Trans Am blanco modelo
1989 en la Ruta 45 de Estados Unidos, a 15 millas al noroeste de Needles,
California, fue impactado por una camioneta conducida por un adolecente de 17
años, quien estaba bajo los efectos del alcohol.
En 1994, una copia del guion
le fue enviada al actor canadiense John Candy (1950-1994), quien se encontraba
en México, en la filmación de Wagons East! (1994). El 4 de marzo del
mismo año, falleció en Durango después de sufrir un ataque al corazón,
curiosamente, un día antes del 12º aniversario de la muerte de John Belushi.
Michael O'Donoghue
(1940-1994) era un actor y escritor estadounidense, quien era amigo de Belushi
y Kinison, y fue el quien ofreció el guión a ambos tras haberlo leído y, según
algunas personas, cambio algunas partes del guion. O'Donoghue llevaba años
padeciendo fuertes migrañas, lo que le ocasiono una hemorragia cerebral el 8
de noviembre de 1994.
La producción volvió a
detenerse hasta 1997, cuando Chris Farley (1964-1997), actor estadounidense y
gran admirador de John Belushi, tomo el papel de Atuk. Días antes de firmar el
contrato, Farley falleció el 18 de diciembre de 1997 a causa de una sobredosis,
al igual que su ídolo, Belushi. Chris había sido seleccionado para interpretar
la voz del ogro Shrek en la cinta del mismo nombre (2001), y grabo entre un 80%
y 90% de los diálogos. Meses después de su muerte, en agosto de 1998, fue
remplazado por Mike Myers, colega suyo. Farley también tendría un papel en la película
animada Dinosaurio (2000), dando voz a
un braquiosaurio llamado Sorbus, que, a pesar de su naturaleza gigantesca, se
asusta con las alturas. Después de su muerte, el personaje fue reescrito como
Baylene, una braquiosaurio hembra de edad avanzada, cuya voz fue dada por Joan
Plowright.
Poco antes de su muerte,
Chris Farley le enseño su copia del guion al actor canadiense-estadounidense Phil Hartman (1948-1998), a quien convenció para que tomara el rol del personaje
secundario. El 28 de mayo de 1998, cinco meses y diez días después de la muerte
de Farley, Phil Hartman fue asesinado por su esposa, Brynn Omdahl, una mujer
frustrada por no poder hacer que su carrera como actriz y modelo despegara, y
que además tenía un serio problema de drogas. Lo asesino con una pistola calibre .38, disparándole dos veces en la cabeza y una vez en el brazo, estando bajo
los efectos del alcohol y cocaína.
Después de tantas anomalías,
la producción de Atuk fue
completamente cancelada, dando origen a una sorprendente leyenda urbana, una de
las más impactantes que existen entre las calles de Hollywood. El escritor de
la novela, Mordecai Richler (1931-2001), y el guionista de la película, Peter
Gzowski (1934-2002), tuvieron vidas normales y prosperas carreras llenas de
éxito, alejadas de toda desgracia propiciada por Atuk.
Como dato adicional: John
Belushi, Michael O'Donoghue, Chris Farley y Phil Hartman fueron parte del show de
comedia Saturday Night Live, de la
cadena NBC.
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